Por Angélica Rendón
Con la revolución que está armando las plataformas de inteligencia artificial, que son capaces de crear desde un escrito a una foto y hasta una serie de tv, pasando por el diseño de moda, e incluso la creación de música y letras, el mundo del periodismo científico más que nunca se está cuestionando cómo lograr verificar sus fuentes y que éstas, además de veraces y confiables, resulten lo mejor del conocimiento al que los periodistas tengan acceso. De la mima manera, los científicos requieren encontrar a periodistas que comprendan y traduzcan sus investigaciones para llegar a una mayor cantidad de personas.
Es por ello que desde 2020, y con base en la creación de la plataforma SciDev.Net (se puede leer en la página una entrevista a la física mexicana Ana María Cetto), se ha logrado que científicos, periodistas y comunicadores debatieron sobre lo que consideraban las mayores preocupaciones con las que lidia el periodismo científico en África Oriental, pues a decir de Charles Wendo, coordinador de formación de esta entidad, “uno de los retos era cómo encontrar a un investigador creíble al que entrevistar para un comentario o un artículo original”.
Con la realización de un estudio sin parangón, Wendo y su equipo desarrollaron una aplicación de formación y creación de redes llamado Script Connect, cuya misión es poner en contacto a periodistas con científicos e investigadores de Burundi, Kenia, Ruanda, Sudán del Sur, Tanzania y Uganda.
Uno de los puntos clave que exploraron a detalle es el desafío en el acceso o más bien la falta de éste, a los periodistas a información científica de calidad; y como una consecuencia, cuando los periodistas sí tenían acceso a ella, se encontraban con dificultad para comprenderla, lo que incide en la precisión de la cobertura.
Fue por ello que esta aplicación nació para facilitar el trabajo de los periodistas, ayudándoles por una parte a encontrar a los expertos a los que entrevistar, y en sentido inverso, la app ayuda a los investigadores a encontrar periodistas interesados en escribir artículos sobre sus investigaciones. Un asunto de dos vías sinérgicas.
Durante una conferencia sobre comunicación científica en la Universidad Moi de Kenia, Script Connect se lanzó oficialmente. Al momento actual, ya cuenta con 135 investigadores y 40 periodistas en su base de datos. La app tiene un funcionamiento muy útil, pues permite encontrar a un investigador por su especialidad y enviarle un mensaje. Por el momento, la aplicación se ha centrado en la agricultura y la contratación de expertos en Kenia y Uganda, aunque ya tienen previsto ampliarla a otros países y temas más adelante.
A pesar de la enorme cantidad de investigaciones en distintas disciplinas científicas elaboradas por las universidades de África Oriental, todavía son pocas las que llegan a las personas que más necesitan la información como agricultores y fabricantes en diversas industrias, según Ambrose Kiprop, uno de los primeros investigadores en utilizar la aplicación, y que es vicerrector adjunto de Administración, Planificación y Estrategia de la Universidad de Moi.
Kiprop reconoce la urgencia de transmitir esta información, para que vaya más allá de la comunidad científica. Para él, es una idea muy atractiva, “ya que se crea un canal sencillo para compartir hallazgos importantes con el público. Este debería ser el objetivo de todo científico que tenga en mente el bienestar del público”.
Aunque aún está en fase inicial, Script Connect ha permitido a Kiprop vincularse con colegas investigadores de campos variopintos como agricultura, sanidad animal, salud humana y el sector medioambiental.
Para él hay un enorme potencial para expandir la app, ya sea incluyendo más disciplinas, y también incrementando la participación de más periodistas que la utilizan en Europa, Asia y Estados Unido, y ya no sólo en África Oriental, pues con ello se logrará comunicar los descubrimientos pioneros de los científicos de África Oriental en medios extranjeros.
