Con el objetivo de visibilizar el valor del agua, no solo como elemento químico o físico, sino como un factor de cohesión social, Acela Montes de Oca Hernández, investigadora del Centro de Investigación en Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEMéx), ha dedicado años al estudio de los humedales artificiales en México. Su investigación se enfoca en la importancia de estos cuerpos de agua para las comunidades locales y su relevancia ambiental y cultural.
“El agua es un factor de cohesión social y cultural que debe ser integrado dentro de los planes de gestión, porque es el primer acercamiento que tenemos los seres humanos con la vida, con el ecosistema”, explicó.
En su investigación la académica universitaria, perteneciente a la Red de Investigadores del Agua, ha registrado alrededor de 500 humedales antrópicos, es decir, sistemas de captación del vital líquido de formación artificial esenciales para la época de estiaje. El análisis se desarrolló en comunidades con población indígena Otomí y Mazahua de los estados de Querétaro, Hidalgo, Puebla, San Luis Potosí y el Estado de México.
La también representante del Cuerpo Académico en Formación: Desarrollo Social y Político en México y América Latina explicó que los humedales antrópicos poseen un gran valor cultural y simbólico en las comunidades, por ser un conocimiento precolonial, ya que son esenciales para la conservación de especies en peligro de extinción, como los ajolotes de piel fina y aves migratorias. En algunos casos, son aprovechados para actividades turísticas y de pesca, aumentando los ingresos de las y los pobladores. Estos cuerpos de agua están gestionados por trabajo comunitario de los habitantes, principalmente por varones.
La investigación se realizó en colaboración con investigadoras e investigadores de las facultades de Geografía, Humanidades y Ciencias Agrícolas, así como el Instituto de Ciencias Agropecuarias y Rurales, el Centro de Estudios e Investigación en Sustentabilidad para el Desarrollo de la UAEMéx, además del Instituto de Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo y la Facultad de Estudios Sociales Temixco de la Universidad Autónoma de Morelos.
Entre otros aspectos, el trabajo reveló algunos de los retos que se enfrentan para la conservación de estos sistemas de almacenamiento, destacando la pérdida de interés por parte de jóvenes hacia el trabajo en los humedales, lo que disminuye el cuidado de los ecosistemas. Además de esto, se detectaron altos niveles de contaminación en algunos de ellos, debido al desconocimiento que existe sobre la función ecológica, agrícola y cultural de estos cuerpos de agua dentro del territorio, por lo que no se cumple con los requerimientos de la Ley Nacional de Aguas sobre descargas de uso doméstico en los humedales.
Como parte de las conclusiones de la investigación iniciada en 2012, Montes de Oca Hernández compartió que durante de su investigación trabajaron en la rehabilitación de los humedales mediante la siembra de arbustos y plantas desérticas, ya que de no darse el mantenimiento adecuado y perder estos ecosistemas, se enfrentaría escasez hídrica, haciendo necesarias nuevas perforaciones al subsuelo, lo que en términos de ecología es perjudicial para los territorios.
Finalmente, la investigadora hizo un llamado a las futuras científicas a unirse al trabajo de campo, hacer estudios detallados, ya que “las comunidades también requieren de la ciencia. Entonces sí, hacen falta muchos investigadores, somos muy pocos, aún con los alumnos. Estaremos orgullosos de tenerlas aquí y de que se sumen al trabajo”, puntualizó.
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